La historia de Fernando Alonso (Oviedo, 1981) es la del joven prodigio que nació piloto y exigió, con talento y trabajo, el lugar que le correspondía en el exclusivo mundo de la velocidad. No había tiempo que perder y su vida siempre ha transcurrido como las carreras en las que participa, vertiginosa. Devoraba los días y los meses como kilómetros sobre su monoplaza y fue quemando etapas mucho antes que cualquier joven su edad. Heredó la afición a las carreras de su padre, José Luis Alonso, quien construyó con sus propias manos el primer kart de la familia. Tras el intento fallido de introducir en la competición a su hija Lorena, de ocho años, adaptó el kart para el pequeño Fernando Alonso. Sólo tenía tres años. Ante la dificultad para encontrar pilotos de su edad, siempre competía con niños mayores que él. Desarrolló una madurez impropia para su edad y se acostumbró a batir récords de precocidad. Con nueve años ganó los campeonatos asturiano y vasco en la categoría cadete, con niños tres o cuatro años mayores que él. "Al principio empezó como un juego, pero desde muy pronto se vio que tenía más picardía que los demás", comenta José Luis. Empleado en una fábrica de explosivos de La Manjoya -a las afueras de Oviedo-, su padre se hizo cargo de todos los gastos en los primeros años. Sin embargo, en 1991 las cosas empezaron a desbordarse, ya que los desplazamientos eran cada vez más largos y el coste del material muy elevado. Alonso siempre fue consciente del esfuerzo que estaba haciendo toda la familia. "La única forma de seguir adelante era que Fernando lograra victorias. Sabía que dependía de él y no falló". En 1993 ganó una prueba en Mora de Ebro (Tarragona) que serviría para catapultar su carrera. Allí se cruzó en su camino Genis Marcó, un importador de karts que se quedó maravillado ante la exhibición de un pequeño que todavía no había cumplido los 12 años. "Después de esa carrera, Marcó dijo que Fernando disputaría con su equipo el Campeonato de España y ya dejé de ser su mecánico. Ganó el Campeonato de España de 1993 en categoría júnior, y hasta siempre", dice José Luis Alonso, dando a entender que a partir de ahí la familia Alonso perdió a Fernando de alguna manera. Volvió a conquistar el título nacional dos veces más y en 1995 dio el salto a la competición internacional. El piloto asturiano hizo las maletas rumbo a Italia para competir en el selectivo Mundial de karts. Allí coincidió con un finlandés que ya apuntaba grandes cosas, Kimi Raikkonen. En su primer año mundialista logró el tercer puesto y una temporada más tarde, con 15 años, era campeón del mundo. Los viajes a Italia en el Peugeot 405 de José Luis empezaron a hacerse habituales para disputar el campeonato transalpino. Eran tiempos de austeridad y exigencia que marcaron a Fernando. "Yo salía de trabajar en la fábrica de explosivos el viernes a las cinco de la tarde, cogíamos el coche y conducía durante toda la noche, mientras Fernando iba dormido en el asiento trasero", explica. En la carrera se encontraban con "otros competidores que llegaban en 'Porsche' o en avión", además de poseer el último modelos de mono o casco, mientras que Fernando tenía que "ahorrar dos años para comprarse un único casco, que debía servirle para cuatro años". Alonso avanzaba a pasos agigantados y los retos se le iban quedando pequeños. Hacía falta un nuevo giro en su vida y éste llegó de la mano de Adrián Campos. El valenciano buscaba un sustituto en la Fórmula Nissan para Marc Gené, que pretendía entrar en la Fórmula 1. Fernando no tardó en aprender lo que era un monoplaza con marchas y el resultado fueron nueve 'poles', seis victorias y ocho vueltas rápidas. Sin permiso de conducir y con sólo 17 años era el más veloz en la pista. Subió un escalón más con su paso a la Fórmula 3000, la antesala de la F-1. Costó que la escudería Astromega confiara plenamente en ese chico de Asturias nacido para esto, pero cuando lo hicieron todo cambió. En Hungaroring llegó su primer podio en la categoría y en Spa-Francorchamps (Bélgica) ganó la última prueba de la temporada tras marcar la 'pole' y la vuelta rápida. Cuando Alonso bajó en Spa del podio los grandes de la Fórmula 1 comenzaban a rifarse a ese futuro campeón del mundo. Pero fue Renault, con el italiano Flavio Briatore a la cabeza, quien se adelantó. Cinco años de camino hacia lo más alto. Primero fue cedido al equipo Minardi, con el que debutó el 4 de marzo de 2001, en Australia -fue duodécimo-. "A mí me ganaban los coches, no los pilotos", dice Alonso. En 2002, Renault ya le reclamó como piloto probador y reserva, y mediada la temporada anunciaba que uno de los dos monoplazas oficiales, el que dejaba vacante el británico Jenson Button, sería suyo en 2003. En marzo de ese año firmaba en Malasia su primera 'pole', siendo el piloto más joven en conseguirlo, y en la carrera era tercero, convirtiéndose en el segundo español en pisar el podio tras el Marqués de Portago, en 1956. Un nuevo podio en Brasil, a pesar de un aparatoso accidente, y su segundo puesto en Montmeló confirmaron que Alonso ya era una realidad. Pero su gran momento ese año estaba todavía por llegar. El 24 de agosto de 2003, en Hungaroring, se convertía en el piloto más joven en ganar un Gran Premio de Fórmula 1. Ya estaba instalado en la elite y no hizo más que rubricarlo en 2004, donde luchó con los grandes de tú a tú para ser cuarto en el Mundial de pilotos, con 59 puntos. Sin embargo, ha sido en 2005, cumpliendo las predicciones de Briatore, cuando Alonso ha dado el golpe de efecto definitivo.