Mírese como se mire, esa dimensión resulta claramente insatisfactoria, porque las posibilidades del sector apuntan mucho más alto. En Oviedo afloraron entreverados, reproches y propuestas en un debate para el que fue propuesto como «marco de reflexión» el documento «Bases para el desarrollo industrial del Principado», elaborado por la consultora Strategy & Focus por encargo de la Consejería de Industria.

Pese a que el informe adopta un tono más bien optimista, subrayando los síntomas de recuperación que aprecia en la economía asturiana en general, y en la industria en particular, no deja de señalar las rémoras o insuficiencias que impiden un mayor crecimiento industrial de Asturias, entre ellos los altos costes salariales, la baja jornada laboral, el elevado absentismo y la escasa inversión en investigación.

Esos aspectos se convirtieron en referencias para el debate. Los empresarios del metal insistieron en la necesidad de la moderación salarial, aunque el director general de Aceralia afirmó que lo importante no es reducir salarios sino cambiar costumbres y usos establecidos. El representante de Duro-Felguera insistió, sin embargo, en que en Asturias se trabajan menos horas que en el conjunto de España y que los costes salariales asturianos superan ampliamente la media española (32.273 euros frente a 28.909, dijo), a la vez que se quejaba de la «excesiva presión sindical».

Los sindicatos se quejaron de esas apreciaciones, negaron que en Asturias haya más conflictividad que en otras regiones españolas, se declararon dispuestos a llegar a acuerdos para reducir el absentismo y denunciaron la escasa inversión de los empresarios asturianos en investigación.

Este punto concitó quizá el acuerdo más notorio de los debates. La propia organización que representa a los empresarios, la FADE, reconoció que el esfuerzo en investigación de la iniciativa privada es insuficiente. Del dinero que se invierte en Asturias en este campo, el 59% procede del ámbito público (Principado y Universidad) y sólo el 41% de las empresas, cuando en el conjunto de España éstas invierten diez puntos más. Si en España, donde se le dedica un 1,1% del PIB, la investigación es una asignatura clamorosamente pendiente, ¿qué se puede decir en Asturias donde en 2003 se quedó en el 0,7%? El plan de ciencia y tecnología del Principado, ya caducado, planteó como objetivo que en 2004 la inversión de Asturias en I+D+i llegara a suponer el 1,3% del PIB. Ahora el viceconsejero de Investigación y Ciencia, Herminio Sastre, anuncia un nuevo plan, 2006-2009, en el que se movilizarían 540 millones de pesetas. ¿Se quedará también en buenas intenciones?

Nadie puede dudar que hay un amplísimo margen para la mejora. Guillermo Ulacia, antiguo directivo de Ensidesa y en la actualidad en la cúpula de Arcelor, aseguró en la última jornada del Foro que las reformas laborales y organizativas introducidas en Aceralia con el llamado plan Arco han conseguido que la productividad creciera un 5% en año y medio, récord mundial en la industria, según sus palabras. Ulacia alabó la implicación de los trabajadores de Aceralia en la mejora de los procesos productivos, pero constató el fracaso para reducir el absentismo, que se sitúa en el 9%. Y Aceralia es el espejo en el que se miran las empresas asturianas, ya que es líder indiscutible en exportación, una actividad en la que participan pocas empresas asturianas y siempre las mismas. Y que mide, como ninguna otra, la eficiencia en un mercado cada vez más globalizado.

Los buenos propósitos enunciados en el Foro se deben traducir en la aplicación de sus conclusiones y recomendaciones, que se harán públicas próximamente. La lucha contra el absentismo se perfila como uno de los objetivos. Pero también la necesidad de mejorar sustancialmente la investigación y la innovación, sobre todo en actividades originales y creativas, porque las inversiones que hasta ahora se realizan en ese campo en las empresas asturianas no sólo son escasas sino que se dirigen especialmente, según subraya el estudio de Strategy & Focus, a la mejora de procesos y renovación de maquinaria. Una vez más se hace patente la necesidad de que Asturias, en este caso su industria, realice una oferta bien diferenciada, producto de esa especialización que tanto se echa en falta.

La situación en que se encuentra Asturias es bien conocida y el objetivo que debería perseguir, también; pero falta el diseño acertado de los caminos y la decisión necesaria para avanzar por ellos. Si mereció tanta atención estos días la noticia de la muerte del que fuera presidente de la Diputación Provincial, José López Muñiz, fue por ser ejemplo de algunas cosas que desde su desaparición del ámbito político asturiano se echan en falta. Las circunstancias en que López Muñiz desempeñó su labor política no son añorables en modo alguno, pero sí lo es su claridad de ideas para descubrir y jerarquizar los problemas de la Asturias de su tiempo -a menudo, a contrapelo de opiniones muy influyentes- y, sobre todo, su decisión y eficacia para llevarlas a cabo. La región fue la gran beneficiada.

En general, Asturias conoce muy bien lo que le pasa. Incluso, como acabamos de constatar ahora una vez más, sabe lo que debe hacer. Pero, o no emprende la tarea, o la deja a medias. Y eso conduce a la frustración y al fracaso. Algo más lamentable todavía cuando las condiciones para lograr el éxito están a la vista

Fuente de información: lne