Allí jugaba al fútbol, «pero no es muy profesional salvo en la primera categoría. En Europa es diferente, tenemos amigos que salieron antes que nosotros y que están jugando en equipos franceses».

Abdul llegó en enero pasado y Elu lleva más de un año en Asturias ganándose la vida como puede, «vendiendo artículos por los mercados ambulantes». Viven en Gijón compartiendo espacio y obligaciones con amigos, la mayoría también senegaleses.

El Arenesco será su primer equipo, pero no la única tentativa de Elu. El año pasado llegó a entrenarse tres días con el Marino, con el que incluso disputó un partido amistoso en Podes: «Jugué mis primeros 45 minutos. Estaba un poco perdido y la prueba no duró muchos días».

Llegó a Miramar de la mano del marfileño Keita, cuando este intentaba arreglar sus papeles para formar parte de la plantilla dirigida por José Luis Quirós, lo que tampoco logró. Para Abdul, «el Arenesco es el primer equipo en el que pruebo».

Elu también ha vivido en Oviedo y allí ya intentó jugar, pero sin éxito. Pino, el entrenador del Rayo Carbayín, equipo de la segunda regional, estaba muy interesado, pero no pudo tramitar la ficha por carecer del permiso de residencia. «Estuve meses sin hacer nada de deporte, hasta que surgió lo del Arenesco hace unas semanas».

La casualidad les llevó hasta el campo El Pico, en San Juan de la Arena: «Venimos mucho por esta zona, a los mercadillos. La gente es amable y le gusta comprar nuestros productos. El dueño de una cafetería me animó a probar en el Arenesco al verme leer el Marca», recuerda Elu sobre su intento por enrolarse en el fútbol asturiano, como han hecho otros compatriotas suyos.

El entrenador del equipo marinero, Nica, necesita jugadores para una plantilla limitada y afirma que «Elu tiene buen nivel, es zurdo, rápido y habilidoso y sería un buen refuerzo. Abdul es un delantero muy batallador, aunque más limitado técnicamente».

Ellos, como tantos senegaleses, se pasaban desde niños muchas horas jugando al fútbol en las calles de Dakar, y su gran ilusión es «vivir de este deporte, aunque no es fácil, porque hay mucha competencia. En mi país casi todos los niños quieren ser futbolistas».

Antes en Senegal, y ahora en España, siguen el fútbol profesional al detalle y disfrutan con las gestas de su gran ídolo, el también senegalés El Hadji Diouff, que «es el mejor jugador africano, aunque ahora Eto'o está muy fuerte. En África hay muy buenos futbolistas, ¿se acuerdan de Roger Milla?», preguntan orgullosos de su raza, aunque se les borra su sonrisa cuando piensan en las imágenes de otros emigrantes con peor suerte que la suya. «Es muy triste que mueran personas por buscar la libertad; el mundo es injusto».

Casi trescientos

Elu y Abdul no son los únicos, ni serán los últimos. Los datos facilitados por la federación territorial cifran en 288 las licencias de jugadores extranjeros, repartidos en 98 clubes federados, y que participan en todas las categorías, desde el fútbol campo al fútbol- sala.

Oviedo, con 25 equipos; Gijón, con 22, y Avilés, con 14, son las ciudades con más futbolistas foráneos. 21 del total de licencias son de adultos, de jugadores que participan en equipos de preferente, primera y segunda, mientras que el resto se reparte por el fútbol base, la gran mayoría en las terceras categorías alevín e infantil.

Fuente de información: ElComercioDigital