José Antonio Álvarez es el patrón mayor de la Cofradía de Pescadores de Luarca y vicepresidente de la Federación de Cofradías de Asturias. Sus palabras son lapidarias: «No hay bocarte. Las embarcaciones han parado porque no interesa salir a pescar. Nosotros lo valoramos como una catástrofe, pero el Estado nos responde que esa declaración sólo se puede aplicar a la agricultura. Queremos que el ministerio haga algo».

Muchos gastos

Cada uno de los barcos asturianos que se dedican al bocarte tienen una tripulación de una docena de hombres y el gasto que supone salir a la mar es muy elevado. Sólo en gasóleo se invierten unos 600 euros al día, más otros 300 en comida. A todo eso hay que añadir gastos fijos, como la Seguridad Social. José Antonio Álvarez asegura que «calculamos que durante los dos meses que llevamos de costera los pescadores asturianos ganaron unos 120 euros. Así no se puede seguir».

La costera se desarrolla fundamentalmente en aguas del golfo de Vizcaya, pero los barcos han peinado una amplia zona en busca de capturas. Varios patrones dedicaron cinco días a navegar durante mil millas en busca de los bancos de bocarte, llegando hasta el paralelo 47 y al meridiano 5,5. El resultado: ni un cardumen localizado.

Los propios pescadores son conscientes de que la falta de bocartes puede traer un problema añadido, como es la falta de cebo vivo para la futura costera del bonito. El patrón mayor pixueto indica que «algunos barcos pescan bonito al 'tanquero', es decir, con cebo vivo, que suele ser bocarte, chicharrín o parrocha. También hay quien pesca con 'pluma'».

Álvarez espera que la pesca del bonito no se vea afectada por esta situación ya que, como reconoce, «hay barcos asturianos que en todo el año sólo se dedican a estas dos pesquerías. Durante tres meses van al bocarte y otros cinco, al bonito. Estas costeras son las que les permiten aguantar todo el año».

Así, los profesionales están ahora pendientes de que la pesquería del bonito sea positiva, pues, de lo contrario, muchos se plantearán abandonar el sector. Es un problema con el que los patronos ya se encuentran desde hace unos años, si bien ahora en mayor medida. José Antonio Álvarez asegura que «estos momentos de recesión están afectando mucho a la gente, ya que, como ven que no se consigue pescar nada, los marineros tratan de buscar un puesto de trabajo en tierra, porque la mar no es rentable. Así, nos encontramos con que cada vez tenemos menos gente que quiera embarcarse».

Barcos franceses

Pero, ¿cuál es la causa de esta situación? Hay opiniones para todos los gustos, desde que es algo cíclico o coyuntural hasta que es la propia mano del hombre la que esquilma los otrora ricos caladeros del Cantábrico. Los profesionales asturianos no se decantan por una opción u otra, pero sí tienen clara una cosa: «Los franceses usan artes no selectivas, es decir, redes pelágicas».

De cualquier modo, la flota gala sólo cuenta con un 10% de la cuota de bocarte habilitada por las autoridades comunitarias para el golfo de Vizcaya. De común acuerdo con las autoridades españolas, se pactó que los barcos franceses pudieran utilizar artes no selectivas. En cambio, la flota del Cantábrico, entre ella los barcos asturianos, usan redes selectivas mediante las que sólo pueden capturar los ejemplares de mayor tamaño. Además, los profesionales españoles se ven obligados a realizar sus pesquerías a una profundidad mucho menor a las de sus compañeros franceses. Aunque los patrones de la Cornisa Cantábrica apuntan a esta diferencia en la forma de pescar como a un posible origen de la reducción de capturas, reconocen, no obstante, que los barcos franceses también han visto disminuir drásticamente sus resultados.

Entre tanto, se suceden las reuniones entre los pescadores y los responsables de la Administración pesquera española. Aquellos exigen que la costera del bocarte sea declarada oficialmente como «catastrófica», con el fin de poder tener acceso a importantes ayudas económicas para los barcos afectados. No obstante, la última oferta ministerial se redujo a un total de 4,4 millones de euros, lo que significa una media de 22.000 euros al mes por buque.

Reducción de cuota

Voces expertas claman por la necesidad de una drástica reducción de la cuota o, incluso, la instauración de un periodo de veda que permita la recuperación del caladero. Esta última propuesta es aportada, además, por los propios pescadores, pero parece que la Administración española se opone a esta drástica medida.

Ante la tesitura de que las autoridades comunitarias decidan sólo reducir la cuota asignada a España y Francia para pescar bocarte en el Cantábrico, los analistas consideran que aquellos que utilizan artes no selectivas se deberían de ver más perjudicados en el futuro reparto, mientras que los que usa redes más conservacionistas -caso de la flota española- deberían tener mayor posibilidad de pescar.

Fuente de información: ElComercioDigital