Los paleontólogos y codirectores del equipo de investigación de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga y Eudald Carbonell, fueron los encargados de guiar la visita de los Príncipes, que se detuvieron ante las reproducciones de los fósiles más importantes descubiertos en este yacimiento, como un hendidor de arenisca y un hacha de mano de cuarcita de 350.000 años de antigüedad, o ante el metacarpo de una especie de ciervo gigante que vivió hace 800.000 años.

Con especial detenimiento observaron la reproducción hecha a tamaño natural de dos Homo Antecessor que protagonizan una escena de canibalismo, así como las copias que se muestran del "Miguelón", el cráneo más completo y mejor conservado del mundo, que data de hace 400.000 años, al igual que una pelvis de Homo Heidelbergensis.

Estas dos piezas se muestran junto "Excalibur", un hacha funeraria de cuarcita roja que no se sabe cómo llegó hasta Atapuerca y cuya reproducción fue regalada a Doña Letizia al término del recorrido, una vez que los príncipes posaron ante una reproducción de cómo se llevan a cabo los trabajos arqueológicos en el yacimiento.

Tras la visita, Arsuaga mostró su satisfacción por el interés mostrado por los Príncipes, a los que invitaron a visitar el yacimiento burgalés, con preguntas sobre la estatura, peso o enfermedades que tenían nuestros antecesores y sobre cómo se encuentra el trabajo de investigación.

De hecho, según Arsuaga, el propio Don Felipe les recordó hoy que en 1998 pasó una mañana entera en el yacimiento arqueológico, un año después de que la labor arqueológica fuese reconocida con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación.

Arsuaga incidió en la importancia de que la Familia Real apoye este proyecto "muy reconocido por la comunidad científica internacional, que lo señala como el yacimiento de la prehistoria más importante a nivel mundial".

Precisamente hoy se dio a conocer el último "gran hallazgo" de Atapuerca, una mandíbula de hace 800.000 años que refuerza la hipótesis de la relación existente entre la el Homo Antecessor y la especie humana actual.

Según Arsuaga, se trata de un "fósil espectacular" al ser la mandíbula más antigua de Europa, 300.000 años "más vieja" que la de Mauer (Alemania).

Este fósil aún no ha sido bautizado, como hacen habitualmente con los restos más destacados, aunque, según señaló Arsuaga, no descartan, "si no le molesta", darle el nombre de la Princesa.

Esta mandíbula es la única pieza entre las más importantes de las descubiertas en Atapuerca que no se expone en esta muestra que, en principio, permanecerá abierta durante tres meses, sin que sus organizadores descarten prolongarla hasta agosto.

Paneles, reproducciones a tamaño natural y vídeos se alternan en este recorrido de hace un millón de años que, según Carbonell, destaca por su sencillez.

"La sierra de Atapuerca, un viaje a nuestros orígenes", que narra la evolución de la humanidad desde hace un millón de años, ha sido sido organizada mediante un convenio suscrito por Cajastur con la Fundación Atapuerca, como parte de los actos culturales de la entidad financiera al cumplirse su 125 aniversario.

En este yacimiento paleontológico se han hallado los restos de tres homínidos diferentes: Homo Antecessor, Heildelbergensis y Sapiens, y la evidencia de ocupación de una cuarta especie denominada Neanderthalensis, lo que permite explicar de forma completa el proceso de la evolución humana.

Fuente de información: lne