La destrucción de la Capa de Ozono no es un fenómeno local exclusivo de la Antártica. Si no lo remediamos la situación de la capa de ozono será un dato frecuente y necesario en los partes del tiempo del siglo XXI.

Malas noticias para la capa de Ozono, el llamado agujero del ozono (en realidad se trata de una adelgazamiento de la capa) ha batido el récord histórico de tamaño y profundidad, según informó la NASA y la Agencia para el Océano y la Atmósfera (NOAA) estadounidenses. Entre el 21 y el 30 de septiembre pasados, el área media del agujero del ozono fue la mayor jamás observada, con 27,5 millones de kilómetros cuadrados.

Pero la destrucción de la capa de Ozono no es un fenómeno local exclusivo de la Antártica. En 1991 se calculó que la destrucción de la capa de Ozono en las latitudes medias (entre 38º y 50º de latitud norte) había sido del 8% en 10 años, según un estudio de la EASOE (Científicos del Experimento de Ozono Estratosférico).

Asturias se encuentra entre los 43'40º y los 42'50º de latitud norte y, junto con el resto de comunidades del norte de la península Ibérica, es la primera afectada del territorio del Estado Español por la reducción de la capa de Ozono, y por los efectos de los miniagujeros.

Los miniagujeros son mínimos de la capa de Ozono de pequeñas dimensiones que se desplazan y tienen un corto periodo de vida, a lo sumo 3 días. Se crean debido a la erosión que sufre la capa y a especiales condiciones climatológicas. A pesar de su corto periodo de existencia, suponen un riesgo para la salud humana, ya que inciden en el aumento de los casos de cáncer de piel y de afecciones oculares. Los efectos de la destrucción de la capa de Ozono serían catastróficos para la vida. Según los informes de la Unión Europea el debilitamiento de la capa de Ozono puede causar un aumento de 700.000 cánceres de piel y 1,6 millones de cataratas. Londres Moscú y Amsterdam están entre las ciudades directamente afectadas. Una mayor erosión de la capa de Ozono afectaría al sur de Francia y a los pueblos del Cantábrico. No sería extraño ver en el futuro informativos del tiempo sobre el estado de la capa de Ozono, circunstancia que ya ocurre en Australia y Nueva Zelanda.

¿Qué es la Capa de Ozono?

La molécula de ozono (O3) está compuesta por 3 átomos de oxigeno O3. La molécula de oxígeno está compuesta por 2 átomos de oxígeno. La radiación ultravioleta separa los 2 átomos de la molécula de oxígeno (O2). Los átomos de oxígeno libres tienen un gran poder reactivo y al no poder permanecer en solitario se unen a otras moléculas de oxígeno formando entonces el Ozono (O3). Los rayos ultravioleta también pueden romper las moléculas de ozono; así por cada 2 moléculas de ozono se pueden formar otras 3 de oxígeno. Todo este proceso se genera restando energía a la radiación ultravioleta, logrando de esta forma debilitar esta radiación que si llegara a la Tierra sería muy dañina para todos los seres vivos. Gracias a este mecanismo autoregulador disponemos de una capa protectora de ozono y de oxigeno esencial para la vida.

El ozono es uno de los ejemplos más claros de que en la Naturaleza nada es bueno ni malo, todo depende de sí está en su lugar natural o no. El ozono es en realidad un gas venenoso y peligroso para los seres vivos, si se encuentra a nivel del suelo, es decir si lo respiramos; pero si ocupa su lugar natural en la estratosfera, entre los 14 y 25 km de altura, forma una capa protectora que protege la vida del Planeta de la dañina radiación ultravioleta. Por suerte la estratosfera contiene todavía el 90% de todo el ozono del Planeta.

LOS DESTRUCTORES DE LA CAPA DE OZONO

Desde finales de los años 70 se sospechaba que algo pasaba con la capa de Ozono; aunque las voces de alerta eran rápidamente acalladas por los intereses de las grandes multinacionales. Y es que las soluciones pasan por la reconversión de numerosos sectores industriales. En 1984 el doctor Joe Farman, integrante por entonces del British Antartic Survey, hizo pública la primera evidencia científica de que los CFC eran los responsables de la masiva y rápida destrucción del Ozono. En esa fecha los datos sobre la destrucción de la Capa ya eran alarmantes. A partir de entonces los gobiernos comienzan a ver la necesidad de elegir entre reconvertir la industria química, o enfrentarse a una catástrofe planetaria.

Los CFC: Son usados en los frigoríficos, espumas de plástico, tapicerías, aislamiento de paredes, embalajes, bandejas de comida rápida,... etc. Se trata de los más peligrosos asesinos del Ozono. Cuando estas moléculas alcanzan la capa de Ozono se inicia una reacción, los átomos de cloro (que es el elemento más reactivo de los CFC) roban al Ozono uno de sus 3 átomos de oxígeno, creando una molécula de monóxido de cloro (ClO) y otra de oxígeno. Esta última es incapaz de retener los rayos ultravioleta permitiendo el paso de la radiación hasta la superficie terrestre. La molécula de monóxido de cloro roba, a su vez un átomo libre de la ruptura de los átomos de oxígeno provocada por los rayos ultravioleta (como explicamos en el primer apartado) liberándose el átomo de cloro y formándose una nueva molécula de oxígeno. De esta forma el cloro libre puede volver a "atacar" a otra molécula de Ozono tras-formándola en oxígeno. Se ha calculado que un átomo de cloro puede llegar a destruir 100.000 moléculas de Ozono.La vida media de los CFC es de unos 100 años, y, según el tipo al que pertenezca, le cuesta entre 15 y 70 años alcanzar la estratosfera. Esto significa que los efectos que sufre actualmente la capa de Ozono son sólo los debidos a las emisiones realiza-das a finales de los 70. En el Estado Español se fabricaba (datos de 1989) el 8% de los CFC del mundo y el 20% de los producidos en la Unión Europea.

Metilcloroformo: utilizado en las limpiezas en seco.

Los óxidos de nitrógeno: Provienen de los motores y de la fabricación y aplicación de los fertilizantes amoniacales y ureicos. Su vida media es de unos 150 años. Su contaminación se eliminaría en un 90% utilizando catalizadores en los tubos de escape. Otro foco de este tipo de contaminación son los aviones supersónicos, especialmente el Concorde que vuela a 25km. de altura. Por ello ya se recomendó que vuele como máximo a 17km.

El metano: Se genera en los pantanos, incendios forestales, en la minería, campos petrolíferos, descomposición de basuras, etc. Su vida media es de 10 años. Su presencia en la atmósfera aumenta a un ritmo del 1% anual

Bromuro de metilo, y otros compuestos de bromo: Es un gas tóxico utilizado como pesticida.