Un equipo de investigadores
españoles ha logrado obtener y secuenciar ADN de restos neandertales de la
Península Ibérica obtenidos en la cueva asturiana de EL Cedrón. Este se
considera un hallazgo sin precedentes al tratarse de resto de 43.000 años de
antigüedad. Los investigadores están dirigidos por el paleo biólogo del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Antonio Rosas, en colaboración
con el investigador de la Universidad de Barcelona Carles Lalueza.
Hasta el momento sólo se habían logrado extraer ADN mitrocondrial en seis
yacimientos en todo el mundo, según informa el Centro de Investigaciones
Científicas a través de una nota de prensa. El yacimiento del Sidrón se
encuentra aún en fase de excavación.
El análisis de la secuencia de ADN obtenido ha permitido a los investigadores
establecer que las distintas poblaciones de neandertales que habitaron Europa
desde la Península Ibérica hasta el Cáucaso eran genéticamente similares. Esta
conclusión, en contra de lo que algunas hipótesis previas hacían suponer a los
científicos, permite situar un origen común de los neandertales hace 250.000
años. "Esta fecha coincide con la aparición de la morfología de neandertal
clásico y concuerda asimismo con un posible evento de especiación para el origen
de este Homo neanderthalensis", según informa el Centro de Investigaciones
Científicas.
Los fósiles originales extraídos en la cueva asturiana están depositados para su
estudio paleoantropológico en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. Esta
colección, la mayor de restos neandertales de la Península Ibérica, suma un
total de 850 fragmentos esqueléticos (huesos y dientes) entre los que se ha
podido identificar al menos a cinco individuos (un niño, dos jóvenes y dos
adultos).
Un total de ocho de los nueve resultados positivos en la extracción de ADN en
neandertales que se habían obtenido hasta ahora en el mundo proceden del
instituto Max Planck de Leipzig (Alemania). Rosas destaca de su estudio que "es
la primera vez que un laboratorio que no sea de Alemania o Inglaterra consigue
algo técnicamente tan difícil".
El proyecto de excavación e investigación de los neandertales de El Sidrón está
subvencionado por la Consejería de Cultura del Principado de Asturias. La
investigación, dirigida por el CSIC, se ha realizado en colaboración con la
Universidad de Barcelona, encargada de la extracción, secuenciación y análisis
de ADN, y con la Universidad de Oviedo. Javier Fortea, de la Universidad de
Oviedo, ha sido el coordinador general del proyecto científico, y Marco de la
Rasilla, del mismo centro universitario, es el codirector de la excavación.
Para el investigador Antonio Rosas, "el estudio representa un paso importante en
la comprensión de la historia evolutiva del neandertal y de su interacción con
el Homo sapiens. Si bien la Península Ibérica fue la región europea donde los
neandertales coexistieron durante más tiempo con el hombre moderno, el análisis
de ADN de los fósiles de El Sidrón invita a descartar una posible hibridación
entre ambas especies".
Fuente de información: Lukor
