Lo Primero que llama la atención, aparte de su extraordinaria fortaleza, es la pequeñez de sus ojos, al menos en comparación al tamaño de su cabeza. Después sus orejas cortas y redondeadas, y por ultimo sus fuertes garras y poderosos colmillos. Su peso en los ejemplares adultos, puede llegar fácilmente a los 180 Kgs y su altura a los 2 ms. Con estas condiciones se entiende que no tenga enemigos naturales, salvo el hombre.

Al ser omnívoro, su alimentación es rica y variada, pero de algún modo, también le obliga a buscar un hábitat donde el alimento sea abundante, por lo que prefiere los bosques espesos y tranquilos, en los que recorre decenas de Kilómetros para encontrar los frutos, bayas, setas, insectos anfibios, pequeñas aves, miel, incluso carroña, que suelen componer su dieta. También es por todos conocida su habilidad para pescar, sacando con gran maestría las truchas y salmones a la orilla de un zarpazo, si bien en nuestra región no es frecuente poder observar en tal menester. Su sentido más agudo es el olfato, que compensa su corta vista. Su oído es notable y, a decir de los pastores, su memoria es formidable. Durante los meses de Junio y Julio, la hembra entra en celo y los machos, atraídos por su olor, disputan fuertes peleas por su posesión, en las cuales, uno o ambos combatientes, pueden resultar con grandes heridas, o bien acabar con la muerte de uno de ellos.

Una vez terminado el combate, el macho persigue a la hembra; sin embargo, esta no siempre acepta al pretendiente de buen grado, por lo que con gestos y amenazas le obliga a cortejarla, las más de las veces, durante varios dias. Después de las cópulas, que se llevan a cabo en una semana, el macho abandona la hembra ésta en solitario, se alimenta copiosamente, buscando le mayor aporte de grasas. Con las primeras nevadas del otoño, la osa buscara una cueva, normalmente poco profunda, que recubrirá de musgo y hojas secas, y allí pasara el invierno, aletargada, alimentadose de las grasas acumuladas, y parirá una cría, por lo general, aunque pueden tener hasta tres. La cría nace sin pelo y totalmente desvalida, si bien coge peso rápidamente y, cuando llega la primavera, ya acompaña a su madre, abandonando la protección de la cueva, para enfrentarse a un futuro muy incierto.

¿Porque los osos tienen un futuro muy incierto?

Porque en nuestra región arricondados en los más recónditos valles aun quedan los últimos 80 osos pardos, como testimonio de las autenticas barbaridades a que el hombre puede llegar en su afán de dominar y esclavizar a la Naturaleza.

Se han arrasado bosques autóctonos para plantar especies de rápido crecimiento; destrozando los rincones más bellos y agrestes para poner estaciones de esquí, o refugios de montaña; acabando con la vida de ríos, vertiendo productos químicos o lavando carbón en sus aguas; y se han construido carreteras y embalses sin importar que valles y qué zonas quedaban aisladas.

De algún modo, todo esto ha incidido negativamente en las condiciones de vida del oso, aunque el hombre lo haya querido justificar, siempre, con más o menos argumentos. Pero donde ya no cabe argumentación posible es en la caza furtiva, el verdadero azote que sufre esta especie y que; poco a poco, e inexorablemente, esta llevando a su desaparición. Se crean fundaciones y asociaciones en su nombre y defensa, como el FAPAS, que lleva una lucha de más de 10 años por su conservación. Pero todo ello resulta insuficiente. Mientras no se acabe con el furtivismo, el oso estará condenado a muerte y nosotros seremos responsable de ello.