En espera de estos equipamientos, debemos dejar nuestro automóvil en el pueblo y continuar a pie por la citada pista. En su primer tramo discurre por la rasa, a través de una zona de pastos y cultivos donde es posible sorprender al lagarto verdinegro, bastante común en este área. Poco más adelante, llegamos al borde de una ladera casi vertical desde la que tenemos una impresionante panorámica, casi aérea, del estuario del río Barayo: por detrás de la playa el valle es una amplia planicie en forma de concha, La Veiga, rodeada por las abruptas laderas de los espolones cuarcíticos de El Pedrón , hacia el este, y el Cuorno, hacia el oeste, que se adentran en el mar constituyendo la Punta la Vaquina y la Punta Pata Roja, respectivamente; la playa tiene una longitud aproximada de 650 m y hacia el interior desarrolla un sistema de dunas que ocupa una franja de unos 100 m de anchura; por último, vemos cómo el río Barayo desemboca en el mar por el extremo oeste del arenal después de describir un profundo meandro rodeado de vegetación marismeña.

A continuación, la pista desciende progresivamente por esta empinada ladera, invadida por un espeso matorral de brezos y tojos y cubierta por un bosquete de pinos y eucaliptos. En poco tiempo alcanzamos La Veiga en su parte más interna, allí donde el río Barayo  se libra de la estrechura del valle por el que circula hasta este tramo final. A lo largo de sus orillas prospera un magnífico bosque de ribera dominado por los alisos pero con la presencia adicional arces, fresnos y salgueras. En su sotobosque resultan especialmente llamativos los lirios amarillos durante su floración en primavera.

Cerca de una  vieja cabaña de piedra, cruzamos el cauce fluvial por un puente. Enseguida volvemos a aparecer en la orilla del río, ahora un poca más ensanchado y con las aguas remansadas, en una zona de marisma ocupada por juncos y altos carrizos. Aquí es posible observar gallinetas, ánades azulones y garzas pero también hay que señalar a las libélulas y caballitos del diablo, que abundan en los meses más cálidos del año.

Para llegar hasta la orilla del mar tenemos que cruzar el sistema de dunas, formadas por la acción de los vientos dominantes del noreste que arrastra las partículas de arena de la playa tierra adentro. En Barayo este proceso ha dado lugar al desarrollo  de dos frentes dunares colonizados por una comunidad vegetal excepcional, adaptada a unas condiciones de vida extremas (elevada salinidad del medio, sustrato inestable y pobre en nutrientes). La riqueza en especies es mayor en el frente más alejado del mar donde crecen, entre otras, varias euforbias, el cardo marino y la soldanella, una hermosa fanerógama de grandes flores rosadas. Sin embargo, la especie más destacada es el barrón, una gramínea  de hojas largas que forman densas matas y cuyo extenso sistema radicular consigue fijar, o al menos frenar, el avance de la duna. Por otro lado, la existencia de un cinturón de pinos en la zona más interna de las dunas  se debe a plantaciones realizadas por el hombre.

Un paseo por la playa nos llevará hasta la desembocadura del río Barayo que discurre pegado a los acantilados del Cuorno. En este trayecto podemos ver grupos de gaviotas reidoras, sombrías y patiamarillas posadas fuera del alcance de las olas, pero cerca de la orilla. También es posible descubrir huellas de nutria, ya que no es extraño que estos esquivos mamíferos se aventuren a pescar en el mar, a pesar de que en el tramo final del río abundan truchas, múgiles y anguilas.

La bajamar deja al descubierto una extensa planicie de arena húmeda y compacta, que prácticamente duplica la superficie de la playa en pleamar, así como rocas próximas a los cantiles en las que viven distintas especies de algas y numerosos invertebrados sésiles, como bellotas de mar, lapas y mejillones. Por encima de esta franja intermareal destaca la existencia de un liquen (Verrucaria maura) que tiene la apariencia de una costra negruzca que tapiza las rocas. A partir de aquí y hacia arriba el acantilado es colonizado por otros líquenes y plantas halófilas.

Barayo es, sin duda, uno de los enclaves más atractivos del litoral asturiano gracias a que conserva un ambiente salvaje y solitario la mayor parte del año, favorecido por la dificultad del acceso rodado y la carencia de infraestructuras para el turismo. Estas características la convierten en el verano en una playa idílica para los bañistas, donde se suele practicar el nudismo.

A escasos kilómetros de Vigo se encuentra el hermoso pueblo pesquero de Puerto de Vega.  Al tradicional y bien cuidado estilo de los edificios de la zona se unen algunas casonas, caseríos y casas de indianos de arquitectura admirable. Igualmente llamativo resulta el templo barroco de Santa Marina, del siglo XVIII, en el que destacan el órgano y su conjunto de retablos. El paseo por el puerto, estrecho y retorcido, es obligado a pesar  de que ha sido recientemente reformado. Además, no debemos dejar de ir a ver la enorme mandíbula de un cetáceo que se exhibe cerca del mirador que domina la entrada del fondeadero.

Desde Puerto de Vega, y hacia el oeste, podemos acercarnos a la playa de Frexulfe declarada Monumento Natural, esencialmente, por el valor de las comunidades vegetales de su reducido sistema dunar.

Vigo-La Veiga-Dunas y Playa de Barayo

                                       4 km (i/v)

Transporte recomendado: a pie.

Mejores épocas de visita: primavera, verano, otoño, invierno.

Dificultad de la ruta: escasa.

Información: Luis Frechilla García